LOS VERBOS MODALES "MAY" Y "MUST"

LOS VERBOS MODALES "MAY" Y "MUST"

"MAY"

El verbo modal "may" significa “poder” (con el sentido de que algo puede ser posible):

“He may be lost” - “El puede estar perdido”
“She may want to come with you” - “Ella puede querer venir contigo”

Se puede utilizar su forma pasada "might" (“podría”) prácticamente con el mismo significado, aunque "may" indica un mayor grado de probabilidad:

He might be at home" - "El podría estar en casa"
"He may be at home" - "El puede estar en casa"

Ambas formas, "may" / "might", también se utilizan para pedir permiso de una manera educada ("might" es incluso más cortés):

“May I close the door ?” – “¿Puedo cerrar la puerta?”
“Might I close the door?” – “¿Podría cerrar la puerta?”

Las formas negativas son "may not" y "might not" (o su forma abreviada "mightn't"):

“He may not be here” – “El puede no estar aquí”
“He mightn't be here” – “El podría no estar aquí”

Para indicar posibilidad en el pasado utilizamos la estructura siguiente: "may / might + have + past participle del verbo principal". Ejemplos:

 “He may have come yesterday” - “El puede haber venido ayer”
“He might have come yesterday” - “El podría haber venido ayer”

También se pueden utilizar ambas formas para indicar posibilidad en el futuro:

“This summer I may go to England” - “Este verano yo puedo ir a Inglaterra”
“This summer I might go to England” - “Este verano yo podría ir a Inglaterra”

"MUST"

El verbo "must" es también un verbo modal que significa “deber” y  que no tiene infinitivo (no existe "to must"). Dicho verbo tiene dos significados principales:

1. Para indicar que se está seguro de que algo ese cierto: “You must speak english very well” - “Tú debes hablar inglés muy bien” (estoy seguro de ello). Su forma para el pasado se construye así: “must have + past participle del verbo principal”. Ejemplo: “He must have finished his work” – “El debe haber finalizado su trabajo”.

2. En su segundo significado, "must" se utiliza para indicar que es necesario hacer algo, expresando una opinión del que habla. En este caso, "must" sólo se utiliza en el presente y en el futuro. Ejemplo: “She must study English” – “Ella debe estudiar inglés”. “You must study next week” – “Tú debes estudiar la próxima semana”.

En forma afirmativa, "must" indica también una obligación (en este caso, el verbo principal, que va a continuación de "must", está siempre en infinitivo, pero sin el TO delante): “You must open that” = “Tienes que abrir eso”.

La negación es "must not" (o su forma abreviada "musn't"), que significa que es necesario no hacer algo, es decir, una prohibición: “You musn't go there” – “Tú no debes ir allí”.

La forma interrogativa se construye colocando "must" al comienzo de la interrogación: “Must we read now?” – “¿Debemos nosotros leer ahora?”